In het wielerpeloton heb je veel verschillende rijders. Van de jonkies die net komen kijken tot veteranen die de klappen van de zweep maar al te goed kennen. Rigoberto Urán Urán (voor het gemak laten we de tweede ‘Urán’ even weg) is een rijder die er al een heel wielerleven op heeft zitten, maar ‘pas’ 31 jaar oud is. Op papier moet dit zijn beste periode zijn.
Alles al meegemaakt
Rigoberto Urán begon zijn carrière al in 2006, maar viel pas in 2007 op. Op twintigjarige leeftijd lukte het hem om in de Ronde van Zwitserland de achtste etappe te winnen en in het klassement in de top tien te eindigen. Daarmee lag er gelijk een gouden toekomst op hem te wachten. Het leverde hem een contract op bij het Spaanse Caisse d’Espargne, de voorloper van het huidige Movistar team. Aan de zijde van Alejandro Valverde kon hij zich verder ontwikkelen.
In de drie jaar dat hij voor dat team uitkwam, reed hij voornamelijk goed in de kleinere koersen van ongeveer een week lang. Hij reed top tien in wedstrijden als de Ronde van Catalonië, de Ronde van Zwitserland en de Ronde van Romandië. Ook wist hij met een derde plek het podium te halen in de klassieker Ronde van Lombardije.
Team Sky
Hierna besloot hij zijn geluk bij Team Sky te beproeven, waar hij in 2011 terechtkwam. Op dat moment was nog altijd maar 24 jaar, maar kon hij al met de absolute toppers meekomen. Uran werd gehaald met toekomstige klassementsambities en als een belangrijke hulppost voor Bradley Wiggins. In 2012 mocht hij tijdens de Giro laten zien wat hij kon. Uiteindelijk werd hij 7e in het algemeen klassement, in de Giro die door Ryder Hesjedal werd gewonnen. Wel won Urán dat jaar het jongerenklassement.
2012 was ook het jaar van de Olympische Spelen in Londen. Vlak voor de finish reed Uran met Vinokourov weg uit het peloton waar Mark Cavendish moest winnen. In een sprint-aux-deux maakte Urán de kapitale fout om over zijn linker schouder te kijken, terwijl Vinokourov rechts van hem zat en gelijk de sprint aanzette. Urán werd daardoor volledig verrast en moest genoegen nemen met het zilver. Waarschijnlijk is hij daar alsnog trots op, want niet veel renners kunnen zeggen dat ze een Olympische medaille hebben.
Vanaf hier maken we een sprongetje naar 2013, waar Urán andermaal de Giro reed. Deze keer als de rechterhand van Wiggins, die wilde proberen om die wedstrijd te winnen. Helaas viel Wiggins al snel en moest hij later opgeven wegens gezondsheidsproblemen. Dat maakte voor Urán de weg vrij om te laten zien wat hij zelf kon en eindigde hij uiteindelijk als tweede achter Nibali. Dat was zijn echte doorbraak en er was een gouden toekomst voor hem weggelegd.
Quickstep
Het jaar daarop deed Uran andermaal mee in de Giro. Deze keer in de kleuren van Team Quickstep om echt voor zijn eigen kansen te gaan. Hij pakte de roze leiderstrui, maar het ging fout toen iedereen dacht dat de koers tijdens de afdaling van de gevaarlijke Stelvio vanwege het weer zou worden geneutraliseerd. Nario Quintana opende hier echter de aanval. Het leverde Urán een achterstand op die hij niet meer kon overbruggen. De leiding van Quickstep was woest, maar Uran legde het naast zich neer en leek tevreden te zijn met een tweede plek.
Dat was tegelijkertijd ook de enige goede uitslag van dat jaar, waarin hij veel blessureleed kende. Het jaar daarop kon hij zijn prestaties niet evenaren, maar reed hij wel weer goed in de kleinere koersen en wist de GP de Quebec van dat jaar te winnen. Daarmee behaalde hij zijn eerste overwinning in een eendaagse klassieker.
Cannondale
Sinds 2016 komt Urán uit voor Cannondale, waar hij veel vrijheid krijgt om zijn koersen uit te kiezen en is de leiding bijzonder tevreden over Uran. Dat vertrouwen lijkt hij terug te kunnen betalen. In 2017 reed Uran voor het eerst in zijn leven een goede Tour de France. Hij werd tweede achter Chris Froome en mocht dus in Parijs op het podium plaatsnemen.
Dit jaar wilde hij dat kunstje in de Tour herhalen, maar viel hij door een valpartij uit. In de aankomende Vuelta wil hij proberen alsnog een goed klassement neer te zetten. En met zijn 31 jaar heeft hij daar de juiste leeftijd voor.